Thẻ từ là gì - What is magnetic card ?

Thẻ từ là một loại thẻ có khả năng lưu trữ dữ liệu bằng cách thay đổi từ tính của các hạt sắt từ tính dựa vào các dải từ ở trên thẻ. Thẻ từ có thể gọi là thẻ swipe hay magstripe, nó đọc bằng cách trượt qua đầu đọc amagnetic. Thẻ từ thường dùng như thẻ tín dụng, thẻ  căn cước, và vé tàu xe. Chúng chứa một thẻ RFID, một thiết bị tiếp sóng và (hoặc) một vi mạch  chủ yếu được dùng để kiểm soát truy cập tại các cơ sở kinh doanh hoặc trong thanh toán điện tử\

Ghi từ tính trên băng thép và dây thép được phát minh trong chiến tranh thế giới lần thứ II để ghi âm thanh. Trong những năm 1950, phát minh ra phương pháp ghi từ tính dữ liệu máy tính số trên băng nhựa phủ oxit sắt. Năm 1960, theo hợp đồng cho hệ thống an ninh của chính phủ Mỹ, IBM sử dụng băng từ tính để bảo vệ độ chính xác của  vạch từ trên thẻ nhựa,. Hiện nay, có một số tiêu chuẩn quốc tế, , ISO/IEC 7810, ISO/IEC 7811, ISO/IEC 7812, ISO/IEC 7813, ISO 8583 và ISO/IEC 4909, quy định các đặc tính vật lý của thẻ, bao gồm kích cỡ, tính linh hoạt, vị trí của magstripe, các đặc tính của từ tính, và định dạng dữ liệu. Các tiêu chuẩn này cũng cung cấp các tiêu chuẩn cho các thẻ tài chính, gồm phân bổ các loại thẻ cho các tổ chức phát hành thẻ khác nhau.

Thẻ từ Magstripes có 2 loại chính: Kháng từ cao (HiCo) 4000 Oe và kháng từ thấp (LoCo) 300 Oe, gái trị trung bình là 2750 Oe. Magstripes kháng từ cao yêu cầu năng lượng từ trường cao để mã hóa, vì thế rất khó để xóa chúng. Vạch từ HiCo thường thích hợp cho các thẻ tín dụng. Các thẻ khác như theo dõi thời gian và chuyên cần, kiểm soát truy cập, thẻ thư viện, thẻ nhân viên, thẻ quà tặng. Kháng từ thấp yêu cầu năng lượng từ trường thấp để ghi nên thẻ này thường rẻ hơn các thẻ có khả năng kháng từ cao. Tuy nhiên,  thẻ LoCo rất dễ tẩy xóa và tuổi thọ cũng rất ngắn. Ứng dụng thẻ LoCo gồm khóa phòng khách sạn, vé xe buýt. Một đầu đọc thẻ có thể đọc được một trong hai loại vạch từ trên.

Trong thực tế, vạch kháng từ thấp thường có màu nâu nhạt, các vạch từ kháng từ cao có màu đen; Trường hợp ngoại lệ có màu bạc trên thẻ American Express. Vạch kháng từ cao giúp tránh được các ảnh hưởng từ các vật dụng bằng nam châm của người dùng. Vạch kháng từ thấp dễ bị hư hỏng ngay cả một tiếp xúc nhỏ với dây đeo túi hoặc một móc cài. Vì thế, hầu hết các thẻ ngân hàng hiện nay đều được mã hóa trên vạch kháng từ cao mặc dù chi phí cho nó khá cao.

Thẻ từ sử dụng với khối lượng lớn trong lĩnh vực giao thông công cộng, thay thế vé giấy dựa vào bùn từ hoặc lá vạch nóng. Sản xuất vạch dựa vào bùn xỉ khá rẻ, ít đàn hồi nhưng rất phù hợp các thẻ sẽ loại bỏ sau một vài lần sử dụng